Первая глава

 

Век девятнадцатый, железный,

Воистину жестокий век!

Тобою в мрак ночной, беззвездный

Беспечный брошен человек!

В ночь умозрительных понятий,

Матерьялистских малых дел,

Бессильных жалоб и проклятий

Бескровных душ и слабых тел!

С тобой пришли чуме на смену

Нейрастения, скука, сплин,

Век расшибанья лбов о стену

Экономических доктрин,

Конгрессов, банков, федераций,

Застольных спичей, красных слов,

Век акций, рент и облигаций,

И малодейственных умов,

И дарований половинных

(Так справедливей - пополам!),

Век не салонов, а гостиных,

Не Рекамье, - а просто дам...

Век буржуазного богатства

(Растущего незримо зла!).

Под знаком равенства и братства

Здесь зрели темные дела...

А человек? - Он жил безвольно:

Не он - машины, города,

"Жизнь" так бескровно и безбольно

Пытала дух, как никогда...

Но тот, кто двигал, управляя

Марионетками всех стран, -

Тот знал, что делал, насылая

Гуманистический туман:

Там, в сером и гнилом тумане,

Увяла плоть, и дух погас,

И ангел сам священной брани,

Казалось, отлетел от нас:

Там - распри кровные решают

Дипломатическим умом,

Там - пушки новые мешают

Сойтись лицом к лицу с врагом,

Там - вместо храбрости - нахальство,

А вместо подвигов - "психоз",

И вечно ссорится начальство,

И длинный громоздко'й обоз

Воло'чит за собой команда,

Штаб, интендантов, грязь кляня,

Рожком горниста - рог Роланда

И шлем - фуражкой заменя...

Тот век немало проклинали

И не устанут проклинать.

И как избыть его печали?

Он мягко стлал - да жестко спать...

 

Двадцатый век... Еще бездомней,

Еще страшнее жизни мгла

(Еще чернее и огромней

Тень Люциферова крыла).

Пожары дымные заката

(Пророчества о нашем дне),

Кометы грозной и хвостатой

Ужасный призрак в вышине,

Безжалостный конец Мессины

(Стихийных сил не превозмочь),

И неустанный рев машины,

Кующей гибель день и ночь,

Сознанье страшное обмана

Всех прежних малых дум и вер,

И первый взлет аэроплана

В пустыню неизвестных сфер...

И отвращение от жизни,

И к ней безумная любовь,

И страсть и ненависть к отчизне...

И черная, земная кровь

Сулит нам, раздувая вены,

Все разрушая рубежи,

Неслыханные перемены,

Невиданные мятежи...

Что' ж человек? - За ревом стали,

В огне, в пороховом дыму,

Какие огненные дали

Открылись взору твоему?

О чем - машин немолчный скрежет?

Зачем - пропеллер, воя, режет

Туман холодный - и пустой?

 

Теперь - за мной, читатель мой,

В столицу севера больную,

На отдаленный финский брег!

 

Уж осень семьдесят восьмую

Дотягивает старый век.

В Европе спорится работа,

А здесь - по-прежнему в болото

Глядит унылая заря...

Но в половине сентября

В тот год, смотри, как солнца много!

Куда народ вали'т с утра?

И до заставы всю дорогу

Горохом сыплется ура,

И Забалканский, и Сенная

Кишат полицией, толпой,

Крик, давка, ругань площадная...

За самой городской чертой,

Где светится золотоглавый

Новодевичий монастырь,

Заборы, бойни и пустырь

Перед Московскою заставой, -

Стена народу, тьма карет,

Пролетки, дрожки и коляски,

Султаны, кивера и каски,

Царица, двор и высший свет!

И пред растроганной царицей,

В осенней солнечной пыли,

Войска проходят вереницей

От рубежей чужой земли...

Идут, как будто бы с парада.

Иль не оставили следа

Недавний лагерь у Царьграда,

Чужой язык и города?

За ними - снежные Балканы,

Три Плевны, Шипка и Дубняк,

Незаживающие раны,

И хитрый и неслабый враг...

Вон - павловцы, вон - гренадеры

По пыльной мостовой идут;

Их лица строги, груди серы,

Блестит Георгий там и тут,

Разрежены их батальоны,

Но уцелевшие в бою

Теперь под рваные знамена

Склонили голову свою...

Конец тяжелого похода,

Незабываемые дни!

Пришли на родину они,

Они - средь своего народа!

Чем встретит их родной народ?

Сегодня - прошлому забвенье,

Сегодня - тяжкие виденья

Войны - пусть ветер разнесет!

И в час торжественный возврата

Они забыли обо всем:

Забыли жизнь и смерть солдата

Под неприятельским огнем,

Ночей, для многих - без рассвета,

Холодную, немую твердь,

Подстерегающую где-то -

И настигающую смерть,

Болезнь, усталость, боль и голод,

Свист пуль, тоскливый вой ядра,

Зальдевших ложементов холод,

Негреющий огонь костра,

И даже - бремя вечной розни

Среди штабных и строевых,

И (может, горше всех других)

Забыли интендантов козни...

Иль не забыли, может быть? -

Их с хлебом-солью ждут подносы,

Им речи будут говорить,

На них - цветы и папиросы

Летят из окон всех домов...

Да, дело трудное их - свято!

Смотри: у каждого солдата

На штык надет букет цветов!

У батальонных командиров -

Цветы на седлах, чепраках,

В петлицах выцветших мундиров,

На конских челках и в руках...

 

Идут, идут... Едва к закату

Придут в казармы: кто - сменять

На ранах корпию и вату,

Кто - на' вечер лететь, пленять

Красавиц, щеголять крестами,

Слова небрежные ронять,

Лениво шевеля усами

Перед униженным "штрюком",

Играя новым темляком

На алой ленточке, - как дети...

Иль, в самом деле, люди эти

Так интересны и умны?

За что они вознесены

Так высоко, за что в них вера?

 

В глазах любого офицера

Стоят видения войны.

На их, обычных прежде, лицах

Горят заемные огни.

Чужая жизнь свои страницы

Перевернула им. Они

Все крещены огнем и делом;

Их речи об одном твердят:

Как Белый Генерал на белом

Коне, средь вражеских гранат,

Стоял, как призрак невредимый,

Шутя спокойно над огнем;

Как красный столб огня и дыма

Взвился над Горным Дубняком;

О том, как полковое знамя

Из рук убитый не пускал;

Как пушку горными тропами

Тащить полковник помогал;

Как царский конь, храпя, запнулся

Пред искалеченным штыком,

Царь посмотрел и отвернулся,

И заслонил глаза платком...

Да, им известны боль и голод

С простым солдатом наравне...

Того, кто побыл на войне,

Порой пронизывает холод -

То роковое всё равно,

Которое подготовляет

Чреду событий мировых

Лишь тем одним, что не мешает...

Всё отразится на таких

Полубезумною насмешкой...

И власть торопится скорей

Всех тех, кто перестал быть пешкой,

В тур превращать, или в коней...

 

А нам, читатель, не пристало

Считать коней и тур никак,

С тобой нас нынче затесало

В толпу глазеющих зевак,

Нас вовсе ликованье это

Заставило забыть вчера...

У нас в глазах пестрит от света,

У нас в ушах гремит ура!

И многие, забывшись слишком,

Ногами штатскими пылят,

Подобно уличным мальчишкам,

Близ марширующих солдат,

И этот чувств прилив мгновенный

Здесь - в петербургском сентябре!

Смотри: глава семьи почтенный

Сидит верхом на фонаре!

Его давно супруга кличет,

Напрасной ярости полна,

И, чтоб услышал, зонтик тычет,

Куда не след, ему она.

Но он и этого не чует

И, несмотря на общий смех,

Сидит, и в ус себе не дует,

Каналья, видит лучше всех!..

Прошли... В ушах лишь стонет эхо,

А всё - не разогнать толпу;

Уж с бочкой водовоз проехал,

Оставив мокрую тропу,

И ванька, тумбу огибая,

Напер на барыню - орет

Уже по этому случа'ю

Бегущий подсобить народ

(Городовой - свистки дает)...

Проследовали экипажи,

В казармах сыграна заря -

И сам отец семейства даже

Полез послушно с фонаря,

Но, расходясь, все ждут чего-то...

Да, нынче, в день возврата их,

Вся жизнь в столице, как пехота,

Гремит по камню мостовых,

Идет, идет - нелепым строем,

Великолепна и шумна...

 

Пройдет одно - придет другое,

Вглядись - уже не та она,

И той, мелькнувшей, нет возврата,

Ты в ней - как в старой старине...

 

Замедлил бледный луч заката

В высоком, невзначай, окне.

Ты мог бы в том окне приметить

За рамой - бледные черты,

Ты мог бы некий знак заметить,

Которого не знаешь ты,

Но ты проходишь - и не взглянешь,

Встречаешь - и не узнаешь,

Ты за другими в сумрак канешь,

Ты за толпой вослед пройдешь.

Ступай, прохожий, без вниманья,

Свой ус лениво теребя,

Пусть встречный человек и зданье -

Как все другие - для тебя.

Ты занят всякими делами,

Тебе, конечно, невдомек,

Что вот за этими стенами

И твой скрываться может рок...

(Но, если б ты умом раскинул,

Забыв жену и самовар,

Со страху ты бы рот разинул

И сел бы прямо на троттуар!)

 

Смеркается. Спустились шторы.

Набита комната людьми,

И за прикрытыми дверьми

Идут глухие разговоры,

И эта сдержанная речь

Полна заботы и печали.

Огня еще не зажигали

И вовсе не спешат зажечь.

В вечернем мраке тонут лица,

Вглядись - увидишь ряд один

Теней неясных, вереницу

Каких-то женщин и мужчин.

Собранье не многоречиво,

И каждый гость, входящий в дверь,

Упорным взглядом молчаливо

Осматривается, как зверь.

Вот кто-то вспыхнул папироской:

Средь прочих - женщина сидит:

Большой ребячий лоб не скрыт

Простой и скромною прической,

Широкий белый воротник

И платье черное - всё просто,

Худая, маленького роста,

Голубоокий детский лик,

Но, как бы что найдя за далью,

Глядит внимательно, в упор,

И этот милый, нежный взор

Горит отвагой и печалью...

Кого-то ждут... Гремит звонок.

Неспешно отворяя двери,

Гость новый входит на порог:

В своих движениях уверен

И статен; мужественный вид;

Одет совсем как иностранец,

Изысканно; в руке блестит

Высокого цилиндра глянец;

 

Едва приметно затемнен

Взгляд карих глаз сурово-кроткий;

Наполеоновской бородкой

Рот беспокойный обрамлен;

Большеголовый, темновласый -

Красавец вместе и урод:

Тревожный передернут рот

Меланхолической гримасой.

 

И сонм собравшихся затих...

Два слова, два рукопожатья -

И гость к ребенку в черном платье

Идет, минуя остальных...

Он смотрит долго и любовно,

И крепко руку жмет не раз,

И молвит: "Поздравляю вас

С побегом, Соня... Софья Львовна!

Опять - на смертную борьбу!"

И вдруг - без видимой причины -

На этом странно-белом лбу

Легли глубоко две морщины...

 

Заря погасла. И мужчины

Вливают в чашу ром с вином,

И пламя синим огоньком

Под полной чашей побежало.

Над ней кладут крестом кинжалы.

Вот пламя ширится - и вдруг,

Взбежав над жженкой, задрожало

В глазах столпившихся вокруг...

Огонь, борясь с толпою мраков,

Лилово-синий свет бросал,

Старинной песни гайдамаков

Напев согласный зазвучал,

Как будто - свадьба, новоселье,

Как будто - всех не ждет гроза, -

Такое детское веселье

Зажгло суровые глаза...

 

Прошло одно - идет другое,

Проходит пестрый ряд картин.

Не замедляй, художник: вдвое

Заплатишь ты за миг один

Чувствительного промедленья,

И, если в этот миг тебя

Грозит покинуть вдохновенье, -

Пеняй на самого себя!

Тебе единым на потребу

Да будет - пристальность твоя.

 

В те дни под петербургским небом

Живет дворянская семья.

Дворяне - все родня друг другу,

И приучили их века

Глядеть в лицо другому кругу

Всегда немного свысока.

Но власть тихонько ускользала

Из их изящных белых рук,

И записались в либералы

Честнейшие из царских слуг,

А всё в брезгливости природной

Меж волей царской и народной

Они испытывали боль

Нередко от обеих воль.

Всё это может показаться

Смешным и устарелым нам,

Но, право, может только хам

Над русской жизнью издеваться.

Она всегда - меж двух огней.

Не всякий может стать героем,

И люди лучшие - не скроем -

Бессильны часто перед ней,

Так неожиданно сурова

И вечных перемен полна;

Как вешняя река, она

Внезапно тронуться готова,

На льдины льдины громоздить

И на пути своем крушить

Виновных, как и невиновных,

И нечиновных, как чиновных...

 

Так было и с моей семьей:

В ней старина еще дышала

И жить по-новому мешала,

Вознаграждая тишиной

И благородством запоздалым

(Не так в нем вовсе толку мало,

Как думать принято теперь,

Когда в любом семействе дверь

Открыта настежь зимней вьюге,

И ни малейшего труда

Не стоит изменить супруге,

Как муж, лишившийся стыда).

И нигилизм здесь был беззлобен,

И дух естественных наук

(Властей ввергающий в испуг)

Здесь был религии подобен.

"Семейство - вздор, семейство - блажь", -

Любили здесь примолвить гневно,

А в глубине души - всё та ж

"Княгиня Марья Алексевна"...

Живая память старины

Должна была дружить с неверьем -

И были все часы полны

Каким-то новым "двоеверьем",

И заколдован был сей круг:

Свои словечки и привычки,

Над всем чужим - всегда кавычки,

И даже иногда - испуг;

А жизнь меж тем кругом менялась,

И зашаталось всё кругом,

И ветром новое врывалось

В гостеприимный старый дом:

То нигилист в косоворотке

Придет и нагло спросит водки,

Чтоб возмутить семьи покой

(В том видя долг гражданский свой),

А то - и гость весьма чиновный

Вбежит совсем не хладнокровно

С "Народной Волею" в руках -

Советоваться впопыхах,

Что' неурядиц всех причиной?

Что' предпринять пред "годовщиной"?

Как урезонить молодежь,

Опять поднявшую галдеж? -

Всем ведомо, что в доме этом

И обласкают, и поймут,

И благородным мягким светом

Всё осветят и обольют...

 

Жизнь старших близится к закату.

(Что ж, как полудня ни жалей,

Не остановишь ты с полей

Ползущий дым голубоватый).

Глава семьи - сороковых

Годов соратник; он поныне,

В числе людей передовых,

Хранит гражданские святыни,

Он с николаевских времен

Стоит на страже просвещенья,

Но в буднях нового движенья

Немного заплутался он...

Тургеневская безмятежность

Ему сродни; еще вполне

Он понимает толк в вине,

В еде ценить умеет нежность;

Язык французский и Париж

Ему своих, пожалуй, ближе

(Как всей Европе: поглядишь -

И немец грезит о Париже),

И - ярый западник во всем -

В душе он - старый барин русский,

И убеждений склад французский

Со многим не мирится в нем;

Он на обедах у Бореля

Брюжжит не плоше Щедрина:

То - недоварены форели,

А то - уха им не жирна.

Таков закон судьбы железной:

Нежданный, как цветок над бездной,

Очаг семейный и уют...

 

В семье нечопорно растут

Три дочки: старшая томится

И над кипсэком мужа ждет,

Второй - всегда не лень учиться,

Меньшая - скачет и поет,

Велит ей нрав живой и страстный

Дразнить в гимназии подруг

И косоплеткой ярко-красной

Вводить начальницу в испуг...

Вот подросли: их в гости водят,

В карете возят их на бал;

 

Уж кто-то возле окон ходит,

Меньшой записку подослал

Какой-то юнкер шаловливый -

И первых слез так сладок пыл,

А старшей - чинной и стыдливой -

Внезапно руку предложил

Вихрастый идеальный малый;

Ее готовят под венец...

"Смотри, он дочку любит мало, -

Ворчит и хмурится отец, -

Смотри, не нашего он круга..."

И втайне с ним согласна мать,

Но ревность к дочке друг от друга

Они стараются скрывать...

Торопит мать наряд венчальный,

Приданое поспешно шьют,

И на обряд (обряд печальный)

Знакомых и родных зовут...

Жених - противник всех обрядов

(Когда "страдает так народ").

Невеста - точно тех же взглядов:

Она - с ним об руку пойдет,

Чтоб вместе бросить луч прекрасный,

"Луч света в царство темноты"

(И лишь венчаться не согласна

Без флер д'оранжа и фаты).

Вот - с мыслью о гражданском браке,

С челом мрачнее сентября,

Нечесаный, в нескладном фраке

Он предстоит у алтаря,

Вступая в брак "принципиально", -

Сей новоявленный жених.

Священник старый, либеральный,

Рукой дрожащей крестит их,

Ему, как жениху, невнятны

Произносимые слова,

А у невесты - голова

Кружи'тся; розовые пятна

Пылают на ее щеках,

И слезы тают на глазах...

 

Пройдет неловкая минута -

Они воротятся в семью,

И жизнь, при помощи уюта,

В свою вернется колею;

Им рано в жизнь; еще не скоро

Здоровым горбиться плечам;

Не скоро из ребячьих споров

С товарищами по ночам

Он выйдет, честный, на соломе

В мечтах почиющий жених...

В гостеприимном добром доме

Найдется комната для них,

А разрушение уклада

Ему, пожалуй, не к лицу:

Семейство просто будет радо

Ему, как новому жильцу,

Всё обойдется понемногу:

Конечно, младшей по нутру

Народницей и недотрогой

Дразнить замужнюю сестру,

Второй - краснеть и заступаться,

Сестру резоня и уча,

А старшей - томно забываться,

Склонясь у мужнина плеча;

Муж в это время спорит втуне,

Вступая в разговор с отцом

О соцьялизме, о коммуне,

О том, что некто - "подлецом"

Отныне должен называться

За то, что совершил донос...

И вечно будет разрешаться

"Проклятый и больной вопрос"...

 

Нет, вешний лед круша, не смоет

Их жизни быстрая река:

Она оставит на покое

И юношу, и старика -

Смотреть, как будет лед носиться,

И как ломаться будет лед,

И им обоим будет сниться,

Что их "народ зовет вперед"...

Но эти детские химеры

Не помешают наконец

Кой-как приобрести манеры

(От этого не прочь отец),

 

Косоворотку на манишку

Сменить, на службу поступить,

Произвести на свет мальчишку,

Жену законную любить,

И, на посту не стоя "славном",

Прекрасно исполнять свой долг

И быть чиновником исправным,

Без взяток видя в службе толк...

Да, этим в жизнь - до смерти рано;

Они похожи на ребят:

Пока не крикнет мать, - шалят;

Они - "не моего романа":

Им - всё учиться, да болтать,

Да услаждать себя мечтами,

Но им навеки не понять

Тех, с обреченными глазами:

Другая стать, другая кровь -

Иная (жалкая) любовь...

 

Так жизнь текла в семье. Качали

Их волны. Вешняя река

Неслась - темна и широка,

И льдины грозно нависали,

И вдруг, помедлив, огибали

Сию старинную ладью...

Но скоро пробил час туманный -

И в нашу дружную семью

Явился незнакомец странный.

 

Встань, выйди по'утру на луг:

На бледном небе ястреб кружит,

Чертя за кругом плавный круг,

Высматривая, где похуже

Гнездо припрятано в кустах...

Вдруг - птичий щебет и движенье...

Он слушает... еще мгновенье -

Слетает на прямых крылах...

Тревожный крик из гнезд соседних,

Печальный писк птенцов последних,

Пух нежный по' ветру летит -

Он жертву бедную когтит...

И вновь, взмахнув крылом огромным,

Взлетел - чертить за кругом круг,

Несытым оком и бездомным

Осматривать пустынный луг...

Когда ни взглянешь, - кружит, кружит...

 

Россия-мать, как птица, тужит

О детях; но - ее судьба,

Чтоб их терзали ястреба.

 

На вечерах у Анны Вревской

Был общества отборный цвет.

Больной и грустный Достоевский

Ходил сюда на склоне лет

Суровой жизни скрасить бремя,

Набраться сведений и сил

Для "Дневника". (Он в это время

С Победоносцевым дружил).

С простертой дланью вдохновенно

Полонский здесь читал стихи.

Какой-то экс-министр смиренно

Здесь исповедывал грехи.

И ректор университета

Бывал ботаник здесь Бекетов,

И многие профессора,

И слуги кисти и пера,

И также - слуги царской власти,

И недруги ее отчасти,

Ну, словом, можно встретить здесь

Различных состояний смесь.

В салоне этом без утайки,

Под обаянием хозяйки,

Славянофил и либерал

Взаимно руку пожимал

(Как, впрочем, водится издавна

У нас, в России православной:

Всем, слава богу, руку жмут).

И всех - не столько разговором,

Сколь оживленностью и взором, -

Хозяйка в несколько минут

К себе привлечь могла на диво.

Она, действительно, слыла

Обворожительно-красивой,

И вместе - добрая была.

Кто с Анной Павловной был связан, -

Всяк помянет ее добром

(Пока еще молчать обязан

Язык писателей о том).

Вмещал немало молодежи

Ее общественный салон:

Иные - в убежденьях схожи,

Тот - попросту в нее влюблен,

Иной - с конспиративным делом...

И всем нужна она была,

Все приходили к ней, - и смело

Она участие брала

Во всех вопросах без изъятья,

Как и в опасных предприятьях...

К ней также из семьи моей

Всех трех возили дочерей.

 

Средь пожилых людей и чинных,

Среди зеленых и невинных -

В салоне Вревской был как свой

Один ученый молодой.

Непринужденный гость, привычный -

Он был со многими на "ты".

Его отмечены черты

Печатью не совсем обычной.

Раз (он гостиной проходил)

Его заметил Достоевский.

"Кто сей красавец? - он спросил

Негромко, наклонившись к Вревской: -

Похож на Байрона". - Словцо

Крылатое все подхватили,

И все на новое лицо

Свое вниманье обратили.

На сей раз милостив был свет,

Обыкновенно - столь упрямый;

"Красив, умен" - твердили дамы,

Мужчины морщились: "поэт"...

Но, если морщатся мужчины,

Должно быть, зависть их берет...

А чувств прекрасной половины

Никто, сам чорт, не разберет...

И дамы были в восхищеньи:

"Он - Байрон, значит - демон..." - Что ж?

Он впрямь был с гордым лордом схож

Лица надменным выраженьем

И чем-то, что хочу назвать

Тяжелым пламенем печали.

(Вообще, в нем странность замечали -

И всем хотелось замечать).

Пожалуй, не было, к несчастью,

В нем только воли этой... Он

Одной какой-то тайной страстью,

Должно быть, с лордом был сравнен:

Потомок поздний поколений,

В которых жил мятежный пыл

Нечеловеческих стремлений, -

На Байрона он походил,

Как брат болезненный на брата

Здорового порой похож:

Тот самый отсвет красноватый,

И выраженье власти то ж,

И то же порыванье к бездне.

Но - тайно околдован дух

Усталым холодом болезни,

И пламень действенный потух,

И воли бешеной усилья

Отягчены сознаньем.

                   Так

Вращает хищник мутный зрак,

Больные расправляя крылья.

 

"Как интересен, как умен", -

За общим хором повторяет

Меньшая дочь. И уступает

Отец. И в дом к ним приглашен

Наш новоявленный Байро'н.

И приглашенье принимает.

 

В семействе принят, как родной,

Красивый юноша. Вначале

В старинном доме над Невой

Его, как гостя, привечали,

Но скоро стариков привлек

Его дворянский склад старинный,

Обычай вежливый и чинный:

Хотя свободен и широк

Был новый лорд в своих воззреньях,

Но вежливость он соблюдал

И дамам ручки целовал

Он без малейшего презренья.

Его блестящему уму

Противоречия прощали,

Противоречий этих тьму

По доброте не замечали,

Их затмевал таланта блеск,

В глазах какое-то горенье...

(Ты слышишь сбитых крыльев треск? -

То хищник напрягает зренье...)

С людьми его еще тогда

Улыбка юности роднила,

Еще в те ранние года

Играть легко и можно было...

Он тьмы своей не ведал сам...

 

Он в доме запросто обедал

И часто всех по вечерам

Живой и пламенной беседой

Пленял. (Хоть он юристом был,

Но поэтическим примером

Не брезговал: Констан дружил

В нем с Пушкиным, и Штейн - с Флобером).

Свобода, право, идеал -

Всё было для него не шуткой,

Ему лишь было втайне жутко:

Он, утверждая, отрицал

И утверждал он, отрицая.

(Всё б - в крайностях бродить уму,

А середина золотая

Всё не давалася ему!)

Он ненавистное - любовью

Искал порою окружить,

Как будто труп хотел налить

Живой, играющею кровью...

"Талант" - твердили все вокруг, -

Но, не гордясь (не уступая),

Он странно омрачался вдруг...

Душа больная, но младая,

Страшась себя (она права),

Искала утешенья: чу'жды

Ей становились все слова...

(О, пыль словесная! Что нужды

В тебе? - Утешишь ты едва ль,

Едва ли разрешишь ты муки!) -

И на покорную рояль

Властительно ложились руки,

Срывая звуки, как цветы,

Безумно, дерзостно и смело,

Как женских тряпок лоскуты

С готового отдаться тела...

Прядь упадала на чело...

Он сотрясался в тайной дрожи...

(Всё, всё - как в час, когда на ложе

Двоих желание сплело...)

И там - за бурей музыкальной -

Вдруг возникал (как и тогда)

Какой-то образ - грустный, дальный,

Непостижимый никогда...

И крылья белые в лазури,

И неземная тишина...

Но эта тихая струна

Тонула в музыкальной буре...

 

Что ж стало? - Всё, что быть должно:

Рукопожатья, разговоры,

Потупленные долу взоры...

Грядущее отделено

Едва приметною чертою

От настоящего... Он стал

Своим в семье. Он красотою

Меньшую дочь очаровал.

И царство (царством не владея)

Он обещал ей. И ему

Она поверила, бледнея...

И дом ее родной в тюрьму

Он превратил (хотя нимало

С тюрьмой не сходствовал сей дом...).

Но чуждо, пусто, дико стало

Всё, прежде милое, кругом -

Под этим странным обаяньем

Сулящих новое речей,

Под этим демонским мерцаньем

Сверлящих пламенем очей...

Он - жизнь, он - счастье, он - стихия,

Она нашла героя в нем, -

И вся семья, и все родные

Претят, мешают ей во всем,

И всё ее волненье множит...

Она не ведает сама,

Что уж кокетничать не может.

Она - почти сошла с ума...

А он? -

       Он медлит; сам не знает,

Зачем он медлит, для чего?

И ведь нимало не прельщает

Армейский демонизм его...

Нет, мой герой довольно тонок

И прозорлив, чтобы не знать,

Как бедный мучится ребенок,

Что счастие ребенку дать -

Теперь - в его единой власти...

Нет, нет... но замерли в груди

Доселе пламенные страсти,

И кто-то шепчет: погоди...

То - ум холодный, ум жестокий

Вступил в нежданные права...

То - муку жизни одинокой

Предугадала голова...

"Нет, он не любит, он играет, -

Твердит она, судьбу кляня, -

За что терзает и пугает

Он беззащитную, меня...

Он объясненья не торопит,

Как будто сам чего-то ждет..."

(Смотри: так хищник силы копит:

Сейчас - больным крылом взмахнет,

На луг опустится бесшумно

И будет пить живую кровь

Уже от ужаса - безумной,

Дрожащей жертвы...) - Вот - любовь

Того вампирственного века,

Который превратил в калек

Достойных званья человека!

 

Будь трижды проклят, жалкий век!

 

Другой жених на этом месте

Давно отряс бы прах от ног,

Но мой герой был слишком честен

И обмануть ее не мог:

Он не гордился нравом странным,

И было знать ему дано,

Что демоном и Дон-Жуаном

В тот век вести себя - смешно...

Он много знал - себе на горе,

Слывя недаром "чудаком"

В том дружном человечьем хоре,

Который часто мы зовем

(Промеж себя) - бараньим стадом...

Но - "глас народа - божий глас",

И это чаще помнить надо,

Хотя бы, например, сейчас:

Когда б он был глупей немного

(Его ль, однако, в том вина?), -

Быть может, лучшую дорогу

Себе избрать могла она,

И, может быть, с такою нежной

Дворянской девушкой связав

Свой рок холодный и мятежный, -

Герой мой был совсем не прав...

 

Но всё пошло неотвратимо

Своим путем. Уж лист, шурша,

Крутился. И неудержимо

У дома старилась душа.

Переговоры о Балканах

Уж дипломаты повели,

Войска пришли и спать легли,

Нева закуталась в туманах,

И штатские пошли дела,

И штатские пошли вопросы:

Аресты, обыски, доносы

И покушенья - без числа...

И книжной крысой настоящей

Мой Байрон стал средь этой мглы;

Он диссертацией блестящей

Стяжал отменные хвалы

И принял кафедру в Варшаве...

Готовясь лекции читать,

 

Запутанный в гражданском праве,

С душой, начавшей уставать, -

Он скромно предложил ей руку,

Связал ее с своей судьбой

И в даль увез ее с собой,

Уже питая в сердце скуку, -

Чтобы жена с ним до звезды

Делила книжные труды...

 

Прошло два года. Грянул взрыв

С Екатеринина канала,

Россию облаком покрыв.

Все издалёка предвещало,

Что час свершится роковой,

Что выпадет такая карта...

И этот века час дневной -

Последний - назван первым марта.

 

В семье - печаль. Упразднена

Как будто часть ее большая:

Всех веселила дочь меньшая,

Но из семьи ушла она,

А жить - и путанно, и трудно:

То - над Россией дым стоит...

Отец, седея, в дым глядит...

Тоска! От дочки вести скудны...

Вдруг - возвращается она...

Что с ней? Как стан прозрачный тонок!

Худа, измучена, бледна...

И на руках лежит ребенок.

Следующая